Viljandi linn, mille eelisteks peetakse kultuuri- ja looduskeskkonda ning vanalinna, pälvis Eestist ainsana Euroopa põnevaima turismisihtkoha ehk avastamata aarde tiitli.
Euroopa Komisjoni turismiaarde konkursil osales tänavu 20 riiki - nii Euroopa Liidu liiget kui ka kandidaatriiki. Viljandi plussideks peeti pärimusmuusika keskust ja Kondase keskust, vahendas "Aktuaalne kaamera".
Eesti Pärimusmuusika Keskuse juht Ando Kiviberg on kogenud huvi Viljandiga seoses just kultuuri- ja kvaliteetturismi, mitte massiturismi mõttes.
"Ses suhtes on sihtkoha potentsiaal ikkagi väga kõrge. On see kontsertide külastamine, kursustel osalemine või konverentsi- ja seminariturism, mida kindlasti hakkab lisanduma," rääkis Kiviberg.
Kui varem oli Viljandis nii, et tippürituste ajal polnud vabu majutuskohti leida ja sündmuste vahelisel ajal kurdeti väikest täituvust, siis nüüd on sündmusi järjest enam. Oluliselt on kasvanud peretsi puhkajate hulk.
Viljandi linna turismiameti juhataja Krista Kulli sõnul on auhind arenevale pärandsihtkohale. "See pole nii, et saime priisi mingi ära tehtud töö eest. Meie unistus on see, et linna külastaks veelgi rohkem teadlikke inimesi, kes oskaks hinnata seda, mis on just Viljandile omane," rääkis Kull.
Euroopa Komisjoni mõte turismisihtkohti tunnustada on juhatada külalisi paikadesse, millest teatakse vähem. Nüüd on oluline ürituste korraldajate, turismitöötajate ja ettevõtjate koostöö, et puhkusi pikalt ette planeerivad eurooplased teaks, miks ja millal tasub Viljandisse minna.
Viljandi turismiinfokeskuse juhataja Angela Aru sõnul ei minda Viljandisse vaid lossivaremeid või rippsilda vaatama, vaid nauditakse vaadet, mis avaneb Viljandi ürgorust, ka Viljandi terviserada, mida sel aastal on palju küsinud ja kasutanud ka turistid.
Üks väljamüüdud hotellidega nädalavahetus on Viljandis juba järgmine - siis kogunevad sinna Zonta klubi liikmed ja tähistatakse ka Viljandi 725. aastapäeva.